街头儿童——聚焦无家可归与生活在贫困线以下的问题

在日常对话中，人们可能会使用许多不同的词汇和术语。“无家可归的儿童”和“无家可归的青少年”这两个术语有时被当作同义词使用，但这两个群体之间存在重要的区别。

无家可归的孩子并不总是露宿街头。太多人因为无处可去，只能睡在朋友或陌生人家的地板上，或是像收容所这样的临时栖身之所。

例如，2018年，专门帮助无家可归者的组织Shelter预计，英国有9,500名儿童在收容所或其他临时住所中度过圣诞节，往往是一家人共用一个房间，与并不熟悉或信任的人共用卫生间和厨房。

然而，并非所有无家可归的儿童都被视为“街头儿童”。他们可能白天在街上工作、玩耍或闲逛，但晚上会回家睡觉。

我们把与街头有关联的儿童称为“街头儿童”或“与街头相连的青少年”，因为他们：

• 独自一人或与其他孩子、家人一起，依靠街头维持生计；并且
• 他们的日常生活和身份认同，与城市的街道、集市、公园、公交车站和火车站密不可分，深受这些场所的塑造。那些并不在街头居住或工作，但经常与朋友或家人一起出没街头的儿童，也被归入这一更广泛的类别之中。

也就是说，“街头儿童”指的是那些在日常生活的任何方面——无论是居所、工作还是社交网络——都必须依赖街头的年轻人。

什么是“streetism”（街头化）？

在研究街头儿童的过程中，你可能遇到过“streetism”这个词。

这个现代概念“streetism”指的是生活在街头或脱离街头的状态。尤其是在非洲英语国家，它常被用来指代生活在街头的青少年。

问题在于，为什么有些孩子不得不靠在街头工作或生活来谋生。

答案很复杂；全世界有多少街头儿童，就有多少种可能的解释。每一个孩子都有自己引人深思的成长经历。每个人、每种文化、每个国家，都有自己独特的街头历史。

贫困、因自然灾害和冲突而被迫迁移、以及家庭破裂，都导致了街头儿童数量的增加，尽管这些原因会随时间和地点的不同而变化。

虽然其他因素也起作用，但经济困顿是一个重要原因。诸如家庭或社区暴力和虐待等社会因素，也可能起到推波助澜的作用。

歧视、缺乏诉诸司法的途径，以及缺乏合法身份（例如由于没有出生登记）等因素，都会加剧儿童暴露于街头的风险。

街头儿童面临的危险

每一天，政府官员、警察等成年人，以及其他青少年，甚至他们自己的家人，都会对许多与街头有关联的儿童造成伤害。

他们获得教育和医疗的基本人权也受到侵犯。在他们所在的国家，乞讨和游荡可能是违法的，这使他们在仅仅试图维持生计时，也面临被逮捕的危险。

街头儿童遭受暴力

那些明知不会有家庭或法律保护出面干预、也不会有正义可言的人，更有可能对没有登记、没有成年人为其发声、或没有适当住所的儿童实施虐待。

儿童常常成为抢劫、袭击和其他暴力行为的目标，其中一些情况下，施暴者正是警察执法人员或政府雇员。

街头儿童遭受虐待

与街头有关联的儿童面临被性侵、被胁迫走上犯罪道路、被贩卖，以及被迫通过乞讨、偷窃和其他形式的街头剥削来自谋生路的风险。

帮派招募街头儿童

许多生活在街头的孩子在街头团伙中找到了一个"替代家庭"，这可能是他们躲避外界危险的庇护所，也是获得情感和实际帮助的来源。

然而，这些团伙也常常导致孩子们从事犯罪行为和滥用毒品。

街头儿童可能染上毒瘾

虽然并非所有生活在街头的儿童都吸毒成瘾，但有些孩子确实会靠毒品来应对无家可归、虐待、忽视、疾病、饥饿以及社会耻辱和偏见带来的压力。

成瘾会带来终生的影响，如果成瘾始于青春期——此时一个人的身体和心智仍在发育——影响会尤为严重。

街头儿童似乎存在心理健康方面的困扰

许多研究表明，尽管街头儿童中有许多人在面对难以想象的挑战时表现出极大的坚韧，他们的幸福感往往很低。

与街头有关联的儿童，其绝望、焦虑和创伤的发生率高于普通人群，这可能导致滥用药物甚至自杀。

与街头有关联的儿童可能因为所面临的歧视和所经历的孤立而在情感上受到伤害。这种情况在不同国家可能有所不同。

尼泊尔的研究人员发现，年轻人会将社会对他们"不良少年"的负面看法内化为对自我的强烈否定；而一项针对摩洛哥街头儿童的研究，则将他们描绘成"充满诗意"的幻想者，身处暴力环境却未被其腐蚀。

街头儿童受到法律体系的惩罚

在许多国家，有过流浪经历的儿童常常因"身份违法行为（status offenses）"而被起诉。

这些行为本身在技术上并不违法，但因未成年人的年龄而被视为违法。例如，在"游荡"这一指控下，警察可以仅因一个孩子出现在街头就将其拘留。

加拿大八家致力于帮助街头儿童的慈善机构

Canadian Foodgrains Bank

Canadian Foodgrains Bank（简称Foodgrains Bank）自1983年成立以来，一直活跃在与全球饥饿抗争的第一线。

十五个不同的教会及教会附属组织联合起来成立了Foodgrains Bank，该组织致力于通过提供短期紧急食品援助以及更长期的解决方案，来缓解欠发达国家的饥饿问题。

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Citizens' Foundation Canada

捐款构成了TCF预算中相当大的一部分。学校教育、成人教育和教师培训是TCF的三大主要活动，因为它们都有助于实现该基金会改善教育的目标。该组织并不公开其众多项目所涉及的成本分摊情况。

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Seva Food Bank

Seva Food Bank是一家慈善机构，其使命是通过食品分发、营养教育和社区建设项目来帮助温哥华的贫困人群。他们的服务对象是那些面临饥饿、无家可归或贫困风险的个人和家庭。

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Meal Exchange

Meal Exchange是一家由学生主导的全国性慈善机构，自1993年以来一直致力于让人们获得健康的餐食，并确保这些餐食在全国各地社区的长期可持续性。

他们通过赋予孩子们发声的能力、促进学校之间的协作，并激发新颖的策略来扩大社区中获取健康食品的渠道，来实现这一目标。

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Quest Food Exchange

这些总部位于温哥华的非营利组织与杂货店、批发商和分销商合作，将本会被丢弃的食品捐赠出来，再由工作人员将其提供给资源匮乏的人群。

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Niqinik Nuatsivik Nunavut Food Bank

其中一个这样的组织就是Niqinik Nuatsivik Nunavut Food Bank，它向整个地区有需要的人分发食物。Niqinik Nuatsivik Nunavut Food Bank总部位于西北地区（Northwest Territories）的Yellowknife。

Iqaluit及周边地区的饥饿问题促使该组织于2001年成立。该组织的使命是通过为有需要的人提供健康餐食来帮助他们。

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Inuvik Food Bank

Inuvik Food Bank是一家慈善机构，服务于西北地区Inuvik低收入居民的需求。为确保所有有需要的人都能获得帮助，Inuvik Food Bank与当地其他团体合作。个人、企业和团体都被鼓励捐赠食品。

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Meals on Wheels Edmonton

Meals on Wheels Edmonton是一家本地组织，通过将热腾腾的餐食直接送到老年人和贫困人群家中来帮助他们。

许多用户对其创新的社区参与活动给予高度评价，包括特别活动、合作伙伴关系和志愿服务机会，同时也称赞其出色的餐饮。

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结语

尽管存在这些障碍，准确确定与街头相关的儿童人数及其生活状况仍然至关重要。为了有效制定项目方案，帮助街头儿童的组织需要精确的数据。

捐赠者希望通过统计数据来确认，他们在健康、教育和司法等领域的捐款确实惠及了街头儿童。

《儿童权利公约》及其在联合国第21号一般性意见（UN General Comment 21）中提供的具体指导方针，要求各国政府收集有关街头儿童的可靠数据，以便按照公约的要求，投入必要的资源来履行对这些儿童的责任。