De nombreux mots et termes distincts peuvent être utilisés dans une conversation courante. Les termes « enfants sans-abri » et « jeunes sans-abri » sont parfois employés de façon interchangeable, pourtant il existe des distinctions importantes entre ces groupes.
Les enfants sans-abri ne vivent pas toujours dehors. Trop de gens doivent dormir sur le sol chez des amis ou des étrangers, ou dans des refuges de fortune comme des auberges, parce qu'ils n'ont nulle part ailleurs où aller.
Par exemple, en 2018, Shelter, un organisme qui vient en aide aux personnes sans-abri, estimait que 9 500 enfants au Royaume-Uni ont passé Noël dans un refuge ou un autre logement temporaire, souvent avec une famille entière partageant une seule pièce et utilisant des toilettes et des cuisines communes avec des gens qu'ils ne connaissaient ni n'avaient de raison de faire confiance.
Cependant, tous les enfants sans-abri ne sont pas considérés comme des « enfants des rues ». Ils peuvent passer la journée à travailler, à jouer ou à traîner dans les rues, mais rentrer dormir chez eux la nuit.
On appelle « enfants des rues » ou « jeunes liés à la rue » les enfants qui entretiennent un lien avec la rue, car ils:
- dépendent de la rue pour subsister, seuls ou avec d'autres enfants ou des membres de leur famille; et
- dont la vie quotidienne et l'identité sont indissociables des rues, des marchés, des parcs, des arrêts d'autobus et des gares ferroviaires de la ville, et façonnées par ceux-ci. Les enfants qui ne vivent ni ne travaillent dans la rue, mais qui la fréquentent souvent avec des amis ou de la famille, font partie de cette catégorie plus large.
Autrement dit, l'expression « enfants des rues » désigne tout jeune qui doit compter sur la rue pour un aspect quelconque de sa vie quotidienne, que ce soit pour se loger, travailler ou entretenir des liens sociaux.
Qu'est-ce que le « streetism »?
Vous avez peut-être déjà rencontré le terme « streetism » dans vos lectures sur les jeunes vivant dans la rue.
Ce concept moderne de « streetism » renvoie au fait de vivre dans la rue ou d'en être exclu. On l'utilise fréquemment, particulièrement en Afrique anglophone, pour désigner les jeunes qui vivent dans la rue.
La question qui se pose est de savoir pourquoi certains enfants doivent gagner leur vie en travaillant ou en vivant dans la rue.
La réponse est complexe; il existe autant d'explications possibles qu'il y a d'enfants des rues à travers le monde. Chaque enfant a une histoire fascinante. Chaque personne, chaque culture et chaque nation entretient un rapport unique avec la rue.
La pauvreté, le déplacement causé par des catastrophes naturelles et des conflits, ainsi que l'éclatement des familles, contribuent tous à l'augmentation du nombre d'enfants vivant dans la rue, bien que ces causes varient selon les époques et les lieux.
Bien que d'autres facteurs jouent également un rôle, les difficultés économiques en constituent un majeur. Des facteurs sociaux, comme la violence et les mauvais traitements au sein de la famille ou de la communauté, peuvent aussi entrer en jeu.
L'exposition d'un enfant à la rue est aggravée par des facteurs comme la discrimination, le manque d'accès à la justice et l'absence de statut légal (résultant, par exemple, d'un défaut d'enregistrement de naissance).
Les dangers pour les enfants qui vivent dans la rue
Chaque jour, des adultes comme des représentants du gouvernement et des policiers, d'autres jeunes, et même des membres de leur propre famille, causent du tort à de nombreux enfants ayant des liens avec la rue.
Les droits humains fondamentaux, comme le droit à l'éducation et aux soins médicaux, sont également bafoués. La mendicité et le fait de traîner peuvent être illégaux dans leur pays, ce qui les expose à un risque d'arrestation alors qu'ils tentent simplement de survivre.
Les enfants des rues sont victimes de violence
Ceux qui savent qu'aucune protection familiale ou légale n'interviendra, et qu'aucune justice ne sera rendue, sont plus susceptibles de maltraiter les enfants qui ne sont pas enregistrés, qui n'ont pas d'adulte pour parler en leur nom, ou qui ne disposent pas d'un logement adéquat.
Les enfants sont une cible fréquente de vols, d'agressions et d'autres formes de violence, et cela inclut certains cas où les auteurs sont des policiers ou des employés du gouvernement.
Les enfants des rues sont maltraités
Les enfants ayant des liens avec la rue risquent d'être victimes d'abus sexuels, d'être forcés à sombrer dans la criminalité, d'être victimes de traite, et d'être contraints de se débrouiller seuls en mendiant, en volant et par d'autres formes d'exploitation de rue.
Les gangs recrutent les enfants des rues
Beaucoup d'enfants qui vivent dans la rue trouvent une « famille de substitution » dans un gang de rue, qui peut représenter un refuge bienvenu contre les dangers du monde extérieur et une source de soutien affectif et pratique.
Cependant, ces groupes amènent aussi souvent les jeunes à adopter des comportements criminels et à consommer des drogues.
Les enfants de la rue peuvent devenir toxicomanes
Bien que tous les enfants qui vivent dans la rue ne soient pas dépendants des drogues, certains s'y tournent pour faire face au stress lié à l'itinérance, aux mauvais traitements, à la négligence, à la maladie, à la famine et à la honte sociale et aux préjugés.
La dépendance peut avoir des effets qui durent toute la vie, surtout si elle commence à l'adolescence, alors que le corps et l'esprit d'une personne sont encore en développement.
Les enfants de la rue semblent éprouver des difficultés en santé mentale
De nombreuses études révèlent que le bonheur des enfants de la rue est souvent faible, malgré le fait que bon nombre d'entre eux font preuve d'une grande endurance face à des défis inimaginables.
Les enfants ayant des liens avec la rue présentent des taux plus élevés de désespoir, d'anxiété et de traumatisme que la population générale, ce qui peut mener à une consommation abusive de substances et même au suicide.
Les enfants ayant des liens avec la rue peuvent souffrir émotionnellement de la stigmatisation à laquelle ils font face et de l'isolement qu'ils vivent. Cela peut potentiellement varier selon le pays.
Des chercheurs au Népal ont découvert que les jeunes intériorisent de fortes perceptions négatives d'eux-mêmes, reflétant l'opinion de la société qui les considère comme des délinquants, tandis qu'une étude sur les enfants de la rue marocains les décrivait comme des rêveurs « poétiques » entourés par la violence, mais non corrompus par elle.
Les enfants de la rue sont pénalisés par un système judiciaire
Les enfants ayant un passé d'itinérance sont souvent poursuivis pour des « infractions liées au statut » dans de nombreux pays.
Ces infractions ne sont techniquement pas illégales, mais sont considérées comme telles en raison de l'âge du mineur. Sous l'accusation de vagabondage, par exemple, la police peut détenir un jeune simplement parce qu'il se trouve dans la rue.
8 organismes de bienfaisance pour les enfants de la rue au Canada
Canadian Foodgrains Bank
Canadian Foodgrains Bank (Foodgrains Bank) est actif dans la lutte contre la faim dans le monde depuis sa fondation en 1983.
Quinze différentes églises et organisations confessionnelles ont uni leurs forces pour former Foodgrains Bank, un organisme qui œuvre à atténuer la faim dans les pays sous-développés en fournissant à la fois une aide à court terme sous forme de provisions alimentaires d'urgence et des solutions plus permanentes au problème.
Citizens' Foundation Canada
Les dons constituent une part importante du budget de TCF. Les écoles, l'éducation des adultes et la formation des enseignants sont les trois principales activités de TCF, car elles contribuent toutes à l'objectif de la fondation d'améliorer l'éducation. L'organisme ne partage pas les coûts associés à ses nombreuses initiatives.
Seva Food Bank
Le Seva Food Bank est un organisme de bienfaisance dont la mission est d'aider les personnes démunies de Vancouver grâce à la distribution de nourriture, à l'éducation nutritionnelle et à des initiatives de renforcement communautaire. Leurs services visent à aider les personnes et les familles qui risquent de connaître la faim, l'itinérance ou la pauvreté.
Meal Exchange
Meal Exchange est un organisme de bienfaisance national dirigé par des étudiants, qui s’efforce depuis 1993 de favoriser l’accès à des repas sains et d’assurer leur viabilité à long terme dans les communautés partout au pays.
Ils y arrivent en donnant aux enfants les moyens de s’exprimer, en favorisant la collaboration entre les écoles et en inspirant de nouvelles stratégies pour élargir l’accès à une alimentation saine dans les quartiers.
Quest Food Exchange
Ces organismes à but non lucratif basés à Vancouver collaborent avec des épiceries, des grossistes et des distributeurs pour récupérer des produits alimentaires qui auraient été jetés. Leur personnel les met ensuite à la disposition des personnes disposant de peu de ressources.
Niqinik Nuatsivik Nunavut Food Bank
Le Niqinik Nuatsivik Nunavut Food Bank est l’un de ces groupes; il distribue de la nourriture aux personnes dans le besoin à travers le territoire. Le Niqinik Nuatsivik Nunavut Food Bank est établi à Yellowknife, dans les Territoires du Nord-Ouest.
C’est le problème de la faim à Iqaluit et dans les environs qui a inspiré la création de cet organisme en 2001. Sa mission est d’aider les personnes dans le besoin en leur fournissant des repas sains.
Inuvik Food Bank
L’Inuvik Food Bank est un organisme de bienfaisance qui répond aux besoins des résidents à faible revenu d’Inuvik, dans les Territoires du Nord-Ouest. Pour s’assurer que toutes les personnes dans le besoin reçoivent de l’aide, l’Inuvik Food Bank collabore avec d’autres groupes de la région. Les particuliers, les entreprises et les groupes sont tous invités à offrir des denrées alimentaires.
Meals on Wheels Edmonton
Meals on Wheels Edmonton est un organisme local qui aide les personnes âgées et les personnes dans le besoin en leur livrant des repas chauds directement à domicile.
De nombreux clients font l’éloge de leurs initiatives novatrices d’engagement communautaire, notamment des événements spéciaux, des partenariats conjoints et des occasions de bénévolat, ainsi que de l’excellence de leur cuisine et de leurs boissons.
Conclusion
Malgré ces obstacles, il est de la plus haute importance d’établir des chiffres précis sur les enfants liés à la rue et sur les réalités de leur existence. Pour élaborer efficacement leurs programmes, les organismes qui viennent en aide aux enfants vivant dans la rue ont besoin de données précises.
Les donateurs veulent des statistiques pour s’assurer que leurs contributions destinées à des domaines comme la santé, l’éducation et la justice parviennent réellement aux enfants de la rue.
La Convention relative aux droits de l’enfant et les directives particulières qu’elle fournit dans l’Observation générale n° 21 du Comité des droits de l’enfant des Nations Unies obligent les gouvernements à recueillir des données fiables sur les enfants vivant dans la rue, afin qu’ils puissent consacrer les ressources nécessaires pour remplir leurs obligations envers ces enfants conformément à la convention.
Organismes mentionnés dans cet article
Chaque lien mène directement à l'organisme. Nous ne prélevons aucune commission et ne recevons rien si vous donnez. Nous ne sommes pas un organisme d'évaluation : vérifiez un organisme avant de faire un don.
- Canadian Foodgrains Bank (s'ouvre dans un nouvel onglet) foodgrainsbank.ca
- Citizens' Foundation Canada (s'ouvre dans un nouvel onglet) tcfcanada.org
- Seva Food Bank (s'ouvre dans un nouvel onglet) sevafoodbank.com
- Meal Exchange (s'ouvre dans un nouvel onglet) mealexchange.com
- Quest Food Exchange (s'ouvre dans un nouvel onglet) questoutreach.org
- Niqinik Nuatsivik Nunavut Food Bank (s'ouvre dans un nouvel onglet) niqiniknuatsivik.ca
- Inuvik Food Bank (s'ouvre dans un nouvel onglet) hss.gov.nt.ca
- Meals on Wheels Edmonton (s'ouvre dans un nouvel onglet) mealsonwheelsedmonton.org
