La santé mentale des jeunes est un enjeu mondial et un domaine clé pour les organismes à but non lucratif

Tout comme vous pouvez protéger un enfant de la grippe ou d'une fracture, vous pouvez aussi le protéger contre l'apparition de troubles de santé mentale. En ce qui concerne la santé physique d'un enfant, nous connaissons les éléments essentiels — une alimentation nutritive, l'exercice et la vaccination — mais quand il s'agit de sa santé mentale, les bases ne sont pas toujours aussi évidentes.

La première « base » consiste à reconnaître que la santé mentale des enfants compte. Nous devons prendre en charge la santé mentale d'un enfant de la même façon que sa santé physique, en lui accordant attention et soin et, au besoin, un traitement spécialisé.

L'adolescence est une période où les jeunes prennent un bon départ dans la vie. Les adolescents sont de plus en plus touchés par des troubles de santé mentale. Bâtir des liens solides et savoir communiquer avec les adolescents aide à préserver leur santé mentale.

Ces liens protecteurs peuvent être créés avec les jeunes par les écoles et les parents, en aidant les élèves à devenir des adultes en bonne santé.

La santé mentale des jeunes — un enjeu mondial

Souvent, quand on pense à la jeunesse et au début de l'âge adulte, on pense à des périodes « plus faciles ». Pour les parents, il est tentant d'imaginer que nos adolescents sont insouciants, qu'ils profitent de la vie sans le moindre souci. J'aimerais que ce soit toujours le cas, mais hélas, ce ne l'est pas.

On observe une hausse de la prévalence des troubles de santé mentale chez les adolescents, et la COVID-19 y est pour quelque chose. En effet, au cours des huit premiers mois de la pandémie, les crises de santé mentale chez les jeunes de 12 à 17 ans ont bondi de 31 %.

Les types de troubles de santé mentale chez les jeunes

Selon la NAMI (National Alliance on Mental Illness), 75 % de tous les troubles de santé mentale apparaissent avant l'âge de 24 ans. Pourtant, la transition vers l'adolescence marque le début des problèmes de santé mentale pour au moins la moitié des jeunes.

Comprendre l'éventail des troubles de santé mentale est essentiel pour tous les parents. Savoir que l'on n'est pas seul l'est tout autant. Les statistiques indiquent que les troubles de santé mentale sont fréquents chez les enfants, plus de 1 enfant sur 6 (de 6 à 17 ans) développant une maladie mentale chaque année.

Nous présentons ci-dessous certaines des maladies mentales les plus fréquentes chez les adolescents et les jeunes adultes, pour vous aider à mieux vous informer et à mieux soutenir votre ado.

Les troubles anxieux

Les troubles anxieux constituent aujourd'hui le trouble de santé mentale le plus fréquent chez les adolescents.

Selon l'Organisation mondiale de la santé, 4 % des enfants et adolescents âgés de 10 à 14 ans et 5 % de ceux âgés de 15 à 19 ans ont souffert d'un trouble anxieux. Les symptômes des troubles anxieux apparaissent souvent avant l'âge de 21 ans.

Les troubles anxieux vont bien au-delà d'une simple nervosité occasionnelle : ils nuisent au quotidien. Ils se caractérisent par un niveau d'anxiété ou de crainte anormalement élevé, en l'absence de tout danger réel. L'anxiété chez les adolescents peut se manifester par :

• De l'agitation et de l'irritabilité, une peur ou une crainte constante.
• La peur que le pire scénario se réalise.
• Une tension dans la poitrine et un pouls rapide.
• De la fatigue et des maux d'estomac.
• De l'insomnie ou des troubles du sommeil récurrents.
• Une sensation de nervosité ou d'agitation.

Si vous craignez que votre adolescent développe un trouble anxieux, il est préférable de consulter un professionnel de la santé. Les troubles anxieux peuvent relever de la phobie, du trouble panique, de l'anxiété sociale ou du trouble d'anxiété généralisée.

Il est recommandé de consulter un professionnel dans l'un ou l'autre de ces cas, particulièrement chez les adolescents. Le cerveau des adolescents est encore en développement; il est donc crucial de traiter les troubles de santé mentale dès qu'ils sont détectés.

La dépression

Les troubles dépressifs touchent 3 % de la population mondiale des 15-19 ans, ce qui en fait le deuxième trouble de santé mentale le plus fréquent dans ce groupe d'âge.

Cependant, aux États-Unis, environ 13 % des jeunes (12-17 ans) ont vécu un épisode dépressif sévère en 2020. En 2020, neuf pour cent des adolescents américains, soit 2,2 millions, faisaient face à une dépression grave et sévère.

Un épisode dépressif se caractérise par un déclin important de l'humeur, de la cognition ou de la motivation, et il se manifeste de façon répétée au fil du temps. Les adolescents et les jeunes adultes dépressifs se sentent souvent impuissants, seuls et démotivés. Voici quelques-uns des symptômes de la dépression les plus fréquemment signalés :

• Des changements dans le sommeil ou l'appétit.
• Une incapacité à se concentrer.
• Une baisse d'énergie et d'intérêt.
• Un manque d'enthousiasme pour les loisirs ou les amitiés.
• Un sentiment de désespoir.
• Des malaises physiques.
• Des pensées autodestructrices.

La dépression peut influencer l'assiduité scolaire, les relations et le rendement global des adolescents. Particulièrement au cours des dernières années, en raison de la COVID-19, le désengagement social peut engendrer de l'isolement et accentuer les symptômes de dépression chez les jeunes.

Il est essentiel que les parents agissent dès qu'ils remarquent des signes de dépression et qu'ils aident leur adolescent à consulter un spécialiste. La dépression non traitée chez les jeunes a été associée à des problèmes de toxicomanie et à des idées suicidaires à l'âge adulte.

Trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité

Les adolescents atteints du trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) ne sont pas rares, et cette maladie est habituellement diagnostiquée tôt en raison des conséquences néfastes qu'elle entraîne sur le rendement scolaire et les interactions sociales.

Les experts estiment maintenant qu'environ neuf pour cent des enfants âgés de quatre à dix-sept ans souffrent du trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH). Ces enfants peuvent avoir de la difficulté à rester immobiles, se laisser distraire rapidement et se comporter de façon imprévisible.

Voici des signes courants du TDAH chez les enfants et les adolescents :

• Passer rapidement d'une tâche à l'autre.
• Un ennui rapide sous pression.
• De la difficulté à se concentrer sur le travail ou à prêter attention aux autres.
• De la difficulté à terminer les tâches scolaires.
• Des défis à effectuer des calculs mentaux rapides.
• De la difficulté à rester assis pendant de longues périodes.
• Un comportement caractérisé par le fait de toucher ou d'interagir de façon excessive avec tous les objets.
• Agir sans réfléchir au préalable.
• Un bavardage excessif et des interruptions perturbatrices.

Le TDAH influence la capacité d'apprentissage d'un enfant et exige souvent de la créativité tant à l'école qu'à la maison. La réussite future de votre adolescent pourrait dépendre de votre capacité à reconnaître et à traiter cette maladie.

Les parents devraient également savoir qu'environ les deux tiers des enfants atteints de TDAH font aussi face à un trouble concomitant. Un handicap d'apprentissage, un problème de comportement ou un trouble de santé mentale comme l'anxiété ou la dépression en sont des exemples.

La thérapie du double diagnostic, qui tient compte des antécédents du patient pour les deux troubles de santé mentale, est idéale pour les patients qui souffrent à la fois de ces deux types de problèmes.

Troubles de l'alimentation et de l'appétit

Une étude nationale a révélé que les troubles alimentaires étaient « beaucoup plus fréquents » chez les jeunes adultes dans la vingtaine que chez les adolescents.

Bien qu'il soit plus fréquent que les filles et les jeunes femmes souffrent d'un trouble alimentaire, il est également essentiel de comprendre que les garçons et les hommes passent souvent inaperçus.

Il existe de nombreuses formes de troubles alimentaires, dont les plus répandues sont l'anorexie mentale, la boulimie et l'hyperphagie boulimique.

L'auto-privation de nourriture dans le but de perdre du poids est une caractéristique du trouble alimentaire connu sous le nom d'anorexie. Les adolescents aux prises avec l'anorexie nieront avoir faim, refuseront de manger et feront habituellement de l'exercice jusqu'à l'épuisement.

Les personnes atteintes de boulimie adoptent souvent un comportement de purge. Celles qui souffrent de boulimie s'adonnent à des excès alimentaires puis se font vomir dans le but de réduire leur poids corporel.

En revanche, les personnes atteintes d'hyperphagie boulimique (HB) ont tendance à trop manger, tant en quantité qu'en fréquence, ce qui entraîne des émotions négatives comme le dégoût et l'embarras. Les personnes atteintes d'HB ne se purgent pas comme celles atteintes de boulimie.

Les risques de malnutrition, d'obésité et de mortalité précoce sont tous associés aux comportements alimentaires désordonnés, ce qui fait des troubles alimentaires un problème de santé sérieux.

Le taux de mortalité de l'anorexie mentale, par exemple, est de loin supérieur à celui de toute autre maladie mentale. C'est pourquoi il est crucial de disposer d'un système d'intervention précoce pour les adolescents en difficulté.

Troubles de dépendance

L'adolescence est une période de prise de risques accrue, ce qui se manifeste habituellement par les premières expériences des jeunes avec des substances comme l'alcool et les stupéfiants. Cependant, il ne s'agit pas nécessairement d'une simple phase passagère ou d'une tentative d'expérimentation.

De nombreux jeunes ont des problèmes de consommation de substances en raison d'une dépendance à la drogue ou à l'alcool. Plus de 4 % des adolescents américains ont déclaré avoir un problème de consommation de drogues en 2020.

Les troubles liés à l'abus de substances peuvent varier considérablement d'une drogue à l'autre. Les symptômes du trouble de l'abus de substances peuvent coïncider avec ceux d'autres troubles de santé mentale. Cependant, voici quelques-uns des signes avant-coureurs les plus courants d'un trouble de toxicomanie juvénile :

• Éloignement des proches.
• Changements passagers dans le comportement.
• Augmentation de leur participation à des activités à risque, y compris l'activité sexuelle, les bagarres et la conduite en état d'ébriété.
• Développement d'une tolérance élevée aux drogues ou à l'alcool.
• Ressentir des envies d'alcool ou de drogues même en période d'abstinence.
• Sentir constamment le besoin de consommer quelque chose pour passer la journée.

L'abus de substances et les problèmes de santé mentale, comme la tristesse et l'anxiété, surviennent souvent ensemble, et les parents devraient en être conscients. On parle alors de troubles concomitants.

Environ 17 millions de personnes aux États-Unis auront souffert à la fois d'une maladie mentale et d'un problème de dépendance en 2020. Le risque qu'une personne développe une dépendance double presque si elle est également aux prises avec un problème de santé mentale comme la dépression.

Les 5 meilleurs organismes voués à la santé mentale des jeunes

Il est essentiel de trouver un professionnel pouvant offrir de l'aide si votre adolescent éprouve des problèmes de santé mentale comme la dépression, un trouble alimentaire, ou même une consommation de médicaments sur ordonnance.

Le suicide, la toxicomanie, l'agressivité, les comportements à risque, ainsi que la persistance ou l'aggravation d'une maladie mentale ne sont que quelques-unes des conséquences possibles lorsqu'on néglige un enfant aux prises avec des problèmes de santé mentale.

C'est pourquoi la santé mentale, émotionnelle et physique des adolescents est mieux servie par une intervention précoce. Plusieurs organismes de bienfaisance œuvrent pour soutenir les jeunes touchés par des problèmes de santé mentale, comme :

National Alliance on Mental Illness (NAMI)

Aux États-Unis, la National Alliance on Mental Illness (NAMI) a débuté comme un organisme communautaire dirigé par des proches de personnes atteintes de maladie mentale.

La vision de NAMI est celle d'un monde où toutes les personnes touchées par la maladie mentale vivent des vies saines et épanouies, soutenues par une communauté bienveillante; sa mission est d'offrir de la défense des droits, de l'éducation, du soutien et de la sensibilisation du public afin que toutes les personnes et familles touchées par la maladie mentale puissent bâtir une vie meilleure.

Pour en savoir plus à leur sujet, cliquez ici, les dons sont également acceptés directement. Les reçus fiscaux ne peuvent pas être utilisés dans une déclaration de revenus canadienne annuelle, cet organisme est basé aux États-Unis.

Mental Health Innovations (MHI)

La mission de Mental Health Innovations (MHI), un organisme de bienfaisance en santé mentale numérique, est d'améliorer la santé mentale de la population du Royaume-Uni en offrant des outils, un soutien et des ressources numériques fondés sur l'innovation technologique, l'analyse de données et l'expertise de spécialistes cliniques.

Vous pouvez en apprendre davantage sur Mental Health Innovations au Royaume-Uni ici. Les reçus fiscaux ne peuvent pas être utilisés dans une déclaration de revenus canadienne annuelle, cet organisme est basé au Royaume-Uni.

Mental Health America (MHA)

Par la défense des droits, l'éducation, la recherche et les services, la Mental Health Association (MHA) réalise sa mission de promouvoir la santé mentale et de prévenir la maladie mentale.

Les pairs et leurs voix sont intégrés à tous les aspects du fonctionnement de MHA, et le bureau national ainsi que ses plus de 200 sections et associés partout au pays s'efforcent chaque jour de préserver les droits et la dignité des personnes ayant vécu cette expérience.

Vous pouvez en apprendre davantage sur Mental Health America ici. Les reçus fiscaux ne peuvent pas être utilisés dans une déclaration de revenus canadienne annuelle, cet organisme est basé aux États-Unis.

Rethink Mental Health Incorporated

La mission de Rethink Mental Health Incorporated est de changer la façon dont la santé mentale est perçue et traitée dans notre culture. Quand les gens travaillent ensemble, ils peuvent accomplir de grandes choses.

Grâce à l'engagement de tous, davantage de personnes se sentiront assez en sécurité pour parler ouvertement de leurs difficultés et obtenir les soins dont elles ont besoin sans faire face à des préjugés ou de l'hostilité.

Vous pouvez en apprendre davantage sur Rethink Mental Health ici. Les reçus fiscaux ne peuvent pas être utilisés dans une déclaration de revenus canadienne annuelle, cet organisme est basé aux États-Unis.

National Institute for Mental Health (NIMH)

Il existe 27 instituts et centres différents sous l'égide des National Institutes of Health, et le NIMH en fait partie.

Le National Institute of Mental Health (NIMH) est une entreprise de 1,5 milliard de dollars qui finance la recherche sur la santé mentale grâce à des subventions accordées à des chercheurs dans des établissements et organisations partout aux États-Unis, ainsi que par ses propres travaux de recherche internes (intra-muros).

Vous pouvez en apprendre davantage sur le National Institute for Mental Healthici. Les reçus fiscaux ne peuvent pas être utilisés dans une déclaration de revenus canadienne, puisqu'il s'agit d'un organisme de bienfaisance basé aux États-Unis.

Vous cherchez des organismes de bienfaisance canadiens œuvrant au Canada en soutien à la santé mentale des jeunes? En voici quelques-uns à considérer pour votre don.

CAMH – Centre for Addiction and Mental Health (Centre de toxicomanie et de santé mentale).

Progress Place Rehabilitation Centre – Situé à Toronto, cet organisme se consacre à soutenir les personnes vivant avec une maladie mentale.

Children's Mental Health Ontario – Informer l'élaboration des politiques publiques sur les enjeux de santé mentale des enfants et des jeunes – Militer pour un financement suffisant afin que les enfants, les jeunes et les familles aux prises avec des problèmes de santé mentale reçoivent le bon traitement – Offrir de la formation et d'autres formes de soutien aux organismes membres Activités politiques

Stellas Place – Le Stella's Place Assessment and Treatment Centre (l'« Organisation ») est le premier centre d'évaluation et de traitement communautaire, complet et intégré, au Canada, développé en collaboration avec des jeunes adultes (de 16 à 29 ans) vivant avec des défis de santé mentale.