Introduction
La nourriture est le besoin le plus fondamental pour qu'un individu puisse vivre. En tant qu'êtres humains, nous avons tous droit aux fruits, aux légumes, à la viande et à tous les types d'aliments comestibles présents dans notre environnement.
Cependant, la faim demeure encore bien présente dans tous les coins du monde. La pauvreté et l'insécurité alimentaire font vivre aux gens cette injustice à l'égard de leur droit à une alimentation saine et abondante. Devant le suffrage des gens à des aliments coûteux et inaccessibles, les banques alimentaires ont vu le jour et ont servi des milliers, puis des millions de personnes. Les banques alimentaires font partie d'un écosystème à fort impact.
La toute première banque alimentaire au monde a été fondée en 1967 par John van Hengel, qui avait rencontré une mère pauvre de dix enfants en train de récupérer des aliments jetés par une épicerie. Animé du désir d'aider les personnes vivant sous le seuil de la pauvreté, Hengel a fondé la St. Mary's Food Bank, qui a nourri des milliers de personnes affamées aux États-Unis. La fondation de St. Mary's a allumé la mèche de l'établissement de banques alimentaires partout dans le monde.
Les banques alimentaires jouent un rôle très actif dans la lutte contre la faim au sein de notre société. Mais qu'entend-on vraiment par « banque alimentaire »? Comment fonctionne-t-elle, et comment peut-on trouver et choisir une bonne banque alimentaire près de chez nous?
Qu'est-ce qu'une banque alimentaire?
Beaucoup de gens, dans toutes sortes de situations, dépendent des banques alimentaires pour une partie ou la totalité de leurs repas.
Si vous avez déjà eu faim, vous savez à quel point il est difficile de penser à autre chose que cette sensation désagréable d'avoir l'estomac vide, que ce soit à l'école, en famille, en société, ou ailleurs! Sachez que si votre famille manque de nourriture, il existe de l'aide. Il y a partout au Canada des organismes appelés banques alimentaires. Elles aident les familles et les personnes qui n'ont pas les moyens de se procurer suffisamment de nourriture en leur en fournissant.
Les banques alimentaires recueillent des dons de nourriture, en collaborant avec le réseau conventionnel de commercialisation, d'entreposage et de transformation des aliments. Elles contribuent à l'approvisionnement alimentaire des organismes qui composent le réseau municipal de promotion et de protection sociale, tout en luttant contre le gaspillage alimentaire dans les systèmes urbains et métropolitains.
Les enjeux liés au gaspillage alimentaire et au déséquilibre de la distribution des aliments ont ouvert la voie à l'émergence des banques alimentaires dans le monde entier. À mesure que les gens ont pris conscience du problème, ils ont commencé à les faire connaître et à les soutenir.
Les banques alimentaires sont des organismes philanthropiques qui recueillent et distribuent de la nourriture aux personnes dans le besoin ou à celles qui peinent à se nourrir en raison de la pauvreté. Ces organismes permettent aux gens d'obtenir les aliments qu'ils souhaitent à faible coût, voire gratuitement.
Dans un contexte plus large, les banques alimentaires ne se contentent pas de lutter contre la faim au sein de la société. Les denrées abandonnées ou jetées par certains établissements alimentaires et épiceries sont réintégrées dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire. Ces aliments sont vendus ou donnés gratuitement aux personnes démunies, ce qui permet du même coup de réduire le gaspillage alimentaire.
De plus, les banques alimentaires fonctionnent selon deux modes: l'opération de première ligne et l'opération d'entrepôt.
L'opération de première ligne désigne la distribution personnelle des denrées entreposées directement aux personnes dans le besoin. Elle ne fait intervenir aucun organisme gouvernemental ni aucun autre organisme sans but lucratif et s'adresse directement aux personnes affamées. À l'inverse, les banques alimentaires qui fonctionnent selon le mode d'entrepôt ne rejoignent pas directement les gens, mais coordonnent leurs actions avec d'autres organismes et intermédiaires pour le faire.
Étant des organismes de bienfaisance sans but lucratif, les banques alimentaires comptent souvent sur des donateurs et des bénévoles pour soutenir et maintenir leurs activités quotidiennes.
Les objectifs de la banque alimentaire
La banque alimentaire travaille chaque jour à offrir aux personnes qui en ont le plus besoin la condition minimale d'une vie digne: la nourriture. À partir d'un plan d'action bien structuré, avec la création d'une base de données permettant de cerner la situation réelle de nos communautés dans le besoin et, par conséquent, leurs principales demandes, le projet vise à les réduire en offrant des surplus alimentaires et industriels provenant des secteurs les plus variés, en proposant des formations et en introduisant des techniques de gestion « d'entreprise ». Vous pouvez faire un don à votre banque alimentaire locale; elle utilisera l'argent donné pour remplir les boîtes alimentaires communautaires afin que les bénéficiaires reçoivent des repas équilibrés, ou pour financer le fonctionnement de ses propres installations.
Le fonctionnement de la banque alimentaire
Le système de fonctionnement de la banque alimentaire est très simple. Les denrées données sont recueillies aux endroits et aux jours indiqués par les donateurs. Elles sont ensuite entreposées dans le centre de collecte, un dépôt propre à la banque alimentaire. À cet endroit, des nutritionnistes analysent et déterminent les types d'aliments nécessaires aux organismes, selon les quantités idéales et les valeurs nutritionnelles requises pour répondre à leurs besoins. Par la suite, la distribution qualifiée des aliments a lieu, livrés gratuitement aux organismes bénéficiaires déjà inscrits auprès de la Management and Sustainability Bank.
La mission de la banque alimentaire
L'objectif fondamental des banques alimentaires est de fournir une aide alimentaire aux personnes démunies en luttant contre la faim et le gaspillage alimentaire.
Des milliers de personnes ne mangent pas suffisamment en Belgique. Des tonnes d'aliments encore consommables sont jetées chaque jour.
Pour éviter ce gaspillage, les banques alimentaires récupèrent une partie de ces surplus afin de les mettre à la disposition des personnes les plus défavorisées parmi nous.
Comment les banques alimentaires aident-elles notre communauté?
Les banques alimentaires au Canada acceptent les dons de denrées non périssables de la part des gens qui peuvent se permettre de donner (aliments en conserve, secs ou emballés). Elles recueillent aussi des aliments frais comme du lait, du pain et des légumes auprès de diverses organisations. Elles distribuent ensuite ces aliments aux personnes qui en ont besoin.
Il y a toujours ce dicton que bon nombre d'entre nous connaissent. Il dit que « Personne ne devrait jamais être laissé de côté ». Mais cette citation semble n'être que des mots dans la réalité. La pauvreté est encore répandue, et beaucoup d'entre nous sont encore plongés dans une faim sévère.
Heureusement, il y a encore des gens qui peuvent transformer ces mots en réalité par leurs actions.
Les banques alimentaires sont des guerrières essentielles de la société contre la faim. Elles nourrissent les gens qui sont incapables d'acheter les aliments nécessaires à leurs besoins quotidiens.
De plus, les banques alimentaires ne méprisent pas les gens. Elles fournissent aux gens leurs besoins en provisions alimentaires sans remettre en question leur dignité en tant qu'êtres humains. Vraiment, beaucoup d'entre nous se sentent encore honteux de ce que les autres pourraient nous dire, mais avec le soutien des banques alimentaires qui remontent notre moral, cela n'aura plus d'importance.
Les banques alimentaires, contrairement à ce que la plupart d'entre nous pensent, ne rendent pas les pauvres paresseux. Au contraire, elles font des efforts supplémentaires pour éduquer et soutenir les gens dans la résolution de leurs propres crises personnelles, afin qu'à l'avenir, ils n'aient plus besoin de retourner aux banques alimentaires. C'est un peu comme enseigner à un pêcheur à pêcher, pour qu'il puisse se nourrir toute sa vie.
Qui utilise les banques alimentaires? Qui reçoit de la nourriture des banques alimentaires?
Beaucoup de gens, dans toutes sortes de situations, comptent sur les banques alimentaires pour quelques-uns ou la totalité de leurs repas à un moment ou à un autre. Chaque mois, près de 900,000 Canadiens reçoivent de l'aide d'une banque alimentaire. Ce sont des familles avec des enfants, des personnes sans emploi ou qui travaillent mais dont les salaires ne suffisent pas à payer toutes les factures et à acheter de la nourriture, des personnes en situation de handicap, des retraités, et des nouveaux arrivants au Canada qui cherchent un emploi ou qui ont du mal à gagner assez pour payer toutes leurs dépenses.
L'initiative de la Food Bank représente la lutte contre la malnutrition et l'obésité, générant plus de santé, de bien-être, moins de décrochage, et une meilleure assimilation à l'école, moins de violence, une plus grande inclusion sociale, plus de respect, plus de dignité, plus de citoyenneté pour les gens. En collaborant avec la Food Bank, vous ou votre entreprise gagnez la chose la plus importante : la certitude d'aider ceux qui en ont besoin. Grâce à cette démonstration de responsabilité sociale et de citoyenneté d'entreprise, elle gagne aussi la reconnaissance des fournisseurs, de la communauté, des employés, des clients, et de la société entière.
Le travail de la Food Bank avec ses milliers de bénévoles Rotary, de Lions, de diacres, de Boy Scouts, d'associations d'employés d'entreprises, d'universités, en somme, de la société dans son ensemble, relève le défi d'éradiquer la FAIM, représentant ainsi l'engagement et la responsabilité de chacun envers son prochain. La Food Bank est un exemple d'« autogestion » de la société, ce qui signifie que la population elle-même est capable de chercher des solutions à ses demandes sociales, en comptant, au-delà de la générosité et de l'esprit de solidarité de la population, sur la participation « d'un peu de chacun », pour résoudre un problème d'une telle ampleur sociale, connu aujourd'hui comme le plus grand fléau de l'humanité, la FAIM.
Pourquoi les banques alimentaires près de chez moi sont-elles importantes pour les communautés locales?
Dans l'intention de réduire la faim et l'insécurité alimentaire par le biais de dons de nourriture, les Food Banks sont apparues pour recueillir des dons d'aliments récupérables, propres à la consommation humaine, afin de les distribuer aux institutions qui travaillent avec des familles à faible revenu et possiblement même sous le seuil de la pauvreté, d'où proviennent de nombreux enfants qui arrivent aux institutions sans avoir déjeuné en raison du manque de nourriture à la maison.
L'objectif de la Food Bank est de contribuer à la réduction de l'insécurité alimentaire de la population en situation de vulnérabilité sociale et nutritionnelle, par le don de nourriture, la réduction du gaspillage, la promotion d'actions éducatives, l'encouragement de la responsabilité sociale, et l'établissement de partenariats entre le gouvernement, l'initiative privée et les entités de la société civile. Visant à réduire le gaspillage alimentaire, elle reçoit des produits considérés comme hors normes de commercialisation, mais toujours propres à la consommation humaine. Elle transforme ce qui aurait été jeté en priorité en nourriture pour les personnes dans le besoin, contribuant ainsi à la réduction de la faim et de l'insécurité alimentaire et nutritionnelle.
Comment fonctionnent les banques alimentaires?
Le programme Food Bank est une politique publique canadienne importante qui contribue efficacement à la promotion du droit humain à une alimentation adéquate. Au Canada, la Food Bank fait partie de la Politique municipale pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle.
- Un réseau est composé de donateurs, entre partenaires fixes (y compris des supermarchés, des centres commerciaux, des centres de distribution, des restaurants, et autres), et des donateurs occasionnels (particuliers, événements et autres banques alimentaires appartenant au Réseau des banques alimentaires métropolitain).
- Un autre réseau est composé d'institutions inscrites pour recevoir des dons de nourriture.
- La nourriture est collectée auprès du réseau de donateurs, évaluée et sélectionnée par l'équipe technique de la Food Bank, puis transmise, sous forme de trousses, selon le nombre et la tranche d'âge du public desservi par les institutions inscrites. Pour être admissible à un don, l'institution doit produire et distribuer des repas préparés et gratuits aux personnes en situation de vulnérabilité sociale.
Complétant le cycle de lutte contre le gaspillage, les aliments impropres à la consommation sont collectés par le Service de nettoyage urbain, où ils sont transformés en fertilisant, qui reviendra sous forme de nourriture pour les parcs et jardins de la ville. En plus de la distribution de nourriture, l'équipe de la Banque effectue des visites techniques périodiques dans les institutions, pour guider la meilleure utilisation des aliments, améliorer les bonnes pratiques, et promouvoir des menus plus sains. Elle œuvre aussi dans le domaine de l'éducation alimentaire et nutritionnelle, en offrant des cours destinés aux manipulateurs d'aliments des institutions inscrites, des ateliers, et des conférences visant à former les employés et le public qui visite la Food Bank.
Quels aliments sont bons pour la banque alimentaire?
En plus d'être économique ou, par exemple, gratuite, la banque alimentaire fournit également des articles qui sont assez bons pour combler vos besoins quotidiens et pour savourer le plat que vous désirez. De plus, vous pouvez y trouver des aliments sains et bons pour votre famille.
Aliments en général : fruits et légumes; produits frais et laitiers; grains et céréales; aliments en conserve; pain et pâtes; viandes et produits carnés.
Autres dons : articles d'hygiène, produits de nettoyage et ustensiles de cuisine.
La banque alimentaire favorise aussi l'atténuation de la malnutrition sévère chez les enfants. Dans cette optique, vous trouverez assurément des produits alimentaires parfaits à servir à la table de votre famille.
Voici quelques-uns des bons aliments que vous pouvez obtenir grâce à la banque alimentaire :
Protéines et viande congelée
La banque alimentaire offre des aliments riches en protéines, essentielles pour garder notre corps fort et robuste. Cela comprend le thon en conserve, la viande, le beurre d'arachide, les fèves, l'avoine et les céréales, etc., qui sont excellents pour renforcer vos tissus et vos muscles.
Riz
Que vous soyez à l'intérieur d'une banque alimentaire ou que vous ayez reçu des articles de celle-ci, cet aliment figure toujours sur la liste. Le riz suffit amplement pour offrir un repas complet à votre famille. Il est aussi polyvalent, puisqu'il peut accompagner divers plats sur votre table.
Pâtes
Outre le fait qu'elles permettent de préparer de grandes portions, les pâtes permettent aussi de composer des repas sains et savoureux.
Huile et miel
L'huile est essentielle pour cuisiner des plats sains. Elle est couramment offerte dans les banques alimentaires, car elle ne sert pas seulement à frire la viande et les aliments. Elle ajoute aussi de la texture et de la saveur aux plats.
Fruits et légumes en conserve
Parmi tous les aliments, les fruits et légumes en conserve sont ceux que l'on retrouve le plus souvent dans les banques alimentaires. Ces articles sont pleins de vitamines et de minéraux qui offriront à votre famille une table bien garnie et saine. Toutefois, la plupart de ces fruits et légumes en conserve sont enrobés de sucre pour prolonger leur durée de conservation et leur consommation.
En somme, vous pouvez toujours choisir parmi ces bons produits offerts dans les banques alimentaires, qui doivent combler les besoins quotidiens de votre famille.
Quels aliments ne sont pas acceptés dans les banques alimentaires?
Les plats préparés, les bonbons, le pain fourré à la crème et les produits expirés.
Qui peut faire un don aux banques alimentaires près de chez moi?
Les particuliers, les industries alimentaires, les centres de distribution, les épiceries, les supermarchés, les producteurs, les chaînes de vente au détail, etc. En faisant un don, le partenaire élargit ses actions de responsabilité sociale et de citoyenneté, réduit les coûts liés à l'élimination des produits et contribue à la lutte contre la faim et à la promotion du droit humain à une alimentation adéquate, ainsi qu'à la lutte contre le gaspillage alimentaire. Le donateur est exempté de toute responsabilité civile et pénale en cas de dommage causé par la consommation des aliments donnés.
L'impact de la banque alimentaire
Alors que nous savourons la nourriture que nous mangeons dans un restaurant chic, dans un restaurant rapide, ou même à la maison, il y a toujours cette petite quantité de nourriture qui est gaspillée au fil du temps. Nous ne le savions peut-être pas, mais ce petit gaspillage alimentaire pourrait même nourrir des millions de personnes affamées à travers le monde.
Selon une étude de 2011 de l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), environ 1,3 milliard de tonnes de la production alimentaire mondiale sont gaspillées chaque année. Ce problème de gaspillage alimentaire est précisément ce que les banques alimentaires tentent de résoudre. Plutôt que de jeter des articles inutilisés mais mis au rebut par les épiceries, pourquoi ne pas les donner à la banque alimentaire près de chez vous?
Impact économique des banques alimentaires
Les banques alimentaires ont de grands impacts sur la situation économique des nations à travers le monde. Beaucoup de gens achètent des aliments pour les donner aux banques alimentaires. Grâce à cela, nous pouvons contribuer au revenu intérieur brut de notre pays.
De plus, en donnant de la nourriture aux personnes à faible revenu, cela leur permet de dépenser leur argent pour d'autres besoins, notamment leur consommation quotidienne d'électricité et d'eau.
La participation active des citoyens à l'achat de biens pour les dons aux banques alimentaires montre à quel point l'économie sera dynamique. De même, le fait que les personnes sous le seuil de pauvreté reçoivent ces dons et dépensent leur argent pour leurs autres besoins essentiels contribue au bon cycle économique de leur nation.
De plus, les banques alimentaires fournissent aussi des emplois à certaines personnes, ce qui s'ajoute à la croissance économique.
Impact des banques alimentaires sur la santé
L'insécurité alimentaire et la faim sont toujours liées à la question de la malnutrition et du développement socioéconomique, particulièrement chez les enfants. Les personnes qui souffrent de la faim tendent à avoir une santé physique plus fragile et à développer des maladies chroniques comme le diabète, l'hypertension et l'obésité.
Grâce à l'action des banques alimentaires, nous pouvons peu à peu renverser ces impacts de l'insécurité alimentaire et nous attaquer à la question de la malnutrition. Cependant, ces actions demeurent insuffisantes.
Les banques alimentaires demandent encore davantage de soutien pour offrir une aide alimentaire toujours plus saine.
Quels sont les autres types de dons acceptés par les banques alimentaires?
Les banques alimentaires recherchent différents types de dons : nourriture, financement, matériel et temps! Les banques alimentaires recherchent des dons de nourriture auprès des fabricants de l'industrie alimentaire, des grandes surfaces de distribution, des producteurs agricoles et des coopératives.
Les banques alimentaires recherchent aussi des dons financiers, car elles doivent être dotées d'équipements performants et former leur personnel. Les frais de fonctionnement, tout comme les moyens techniques, sont financés par des subventions des autorités locales, des dons d'entreprises, de clubs services et de particuliers, ainsi que par des contributions de solidarité versées par les associations distributrices. Il existe des avantages fiscaux tant pour les entreprises que pour les particuliers.
Les banques alimentaires recherchent aussi des dons d'équipement : par exemple, pour la collecte de produits frais, chaque banque alimentaire doit être dotée d'au moins un camion réfrigéré ainsi que de moyens de stockage adaptés. Enfin, elles ont besoin de bénévoles, prêts à mettre leurs compétences, leur temps et leur engagement au service des banques alimentaires.
Comment devenir bénévole d'une banque alimentaire
Rien de plus simple : vous pouvez manifester votre volonté d'être bénévole en soumettant votre identité et vos coordonnées sur le site, en choisissant d'abord la banque alimentaire près de chez vous sur la carte de notre réseau.
Vous pouvez, si vous le souhaitez, préciser les fonctions que vous pourriez remplir parmi celles offertes dans la banque alimentaire que vous avez choisie.
Vous serez ensuite contacté par une personne responsable de la banque alimentaire, qui pourra vous demander des renseignements supplémentaires et qui vous proposera un entretien vous permettant de préciser votre choix.
Si nécessaire, vous pouvez suivre un « parcours découverte » de la banque alimentaire, en vous rendant successivement à plusieurs postes, avant de prendre une décision.
Les banques alimentaires offrent différents modes de redistribution, comme les épiceries sociales, qui proposent des aliments à prix réduits. Les épiceries sociales offrent aussi du soutien aux personnes.
Comment les banques alimentaires s'approvisionnent-elles?
Elles collectent gratuitement des denrées auprès de fournisseurs publics et privés :
- l'État, qui subventionne la tête du réseau national, laquelle conclut un marché public de denrées alimentaires;
- la grande distribution, qui autorise la récupération de produits frais et de produits proches de la date limite d'utilisation optimale mais encore consommables;
- les industries agroalimentaires, qui produisent des produits présentant des défauts d'emballage ou d'étiquetage;
- les agriculteurs, qui font don des surplus de récoltes de produits frais;
- les particuliers, qui peuvent faire don de produits alimentaires lors des collectes de fin novembre et de printemps, selon les besoins des banques alimentaires.
Distribution alimentaire dans les banques alimentaires
Les banques alimentaires sont au service d'organismes de charité qui luttent contre la faim et l'exclusion sociale. Ces organismes de bienfaisance locaux sont approuvés par les banques alimentaires et doivent répondre à des critères précis. L'aide alimentaire est accordée aux personnes en situation de détresse aiguë ou chronique, et cette aide doit être complétée par un accompagnement social visant à combattre l'exclusion. Il ne peut être question de confondre «·aide alimentaire·» et «·alimentation complète·», puisque les banques alimentaires ne peuvent donner que ce qu'elles reçoivent ou récoltent.
Conclusion
Les banques alimentaires sont des porte-étendards essentiels dans la lutte contre la malnutrition et la pauvreté. Elles ont eu un impact sur nos vies, particulièrement celles des personnes vivant sous le seuil de la pauvreté et qui sont desservies par ces organismes philanthropiques. Par de tels gestes et efforts, elles ont allumé la bonté qui existe en nous et sensibilisé le public à divers enjeux mondiaux, comme le gaspillage alimentaire, qui devraient être pris en charge par l'ensemble des nations.
En regardant ces yeux fatigués d'enfants dont l'estomac est vide, on peut deviner ce qui attend les générations futures si nous continuons à gaspiller nos aliments et nos ressources.
Il n'y a rien de mal à faire de la banque alimentaire. Ce qui est mal, c'est de laisser quelqu'un souffrir de la faim.
Les questions les plus fréquentes sur les banques alimentaires
Quels aliments sont bien accueillis dans les banques alimentaires·?
Quels aliments ne sont pas acceptés dans les banques alimentaires·?
Les plats préparés, les bonbons, le pain à garniture crémeuse et les produits périmés.
D'où les banques alimentaires tirent-elles leurs denrées·?
- l'État, qui subventionne la tête du réseau national et qui conclut un contrat de marché public pour les denrées alimentaires;
- la grande distribution, qui autorise la récupération de produits frais et de produits proches de leur date limite de consommation, mais encore comestibles;
- les industries alimentaires, qui produisent des articles présentant des défauts d'emballage ou d'étiquetage;
- les agriculteurs, qui font don des surplus de récoltes de produits frais;
- les particuliers, qui peuvent faire don de produits alimentaires lors des collectes de fin novembre et de printemps, selon les besoins des banques alimentaires.
Comment fonctionne une banque alimentaire·?
- Un réseau est formé de donateurs, à la fois des partenaires fixes (dont des supermarchés, des centres commerciaux, des centres de distribution, des restaurants et autres) et des donateurs occasionnels (particuliers, événements et autres banques alimentaires appartenant au Réseau des banques alimentaires métropolitain)
- Un autre réseau est formé d'organismes inscrits pour recevoir des dons alimentaires.
- Les denrées sont recueillies auprès du réseau de donateurs, évaluées et sélectionnées par l'équipe technique de la banque alimentaire, puis transmises, sous forme de colis, selon le nombre et le groupe d'âge du public desservi par les organismes inscrits. Pour être admissible à un don, l'organisme doit préparer et distribuer des repas prêts à consommer et gratuits à des personnes en situation de vulnérabilité sociale.
Pourquoi les banques alimentaires sont-elles importantes ?
L’objectif de Food Bank est de contribuer à la réduction de l’insécurité alimentaire de la population en situation de vulnérabilité sociale et nutritionnelle, grâce au don de nourriture, à la réduction du gaspillage, à la promotion d’actions éducatives, à l’encouragement de la responsabilité sociale et à l’établissement de partenariats entre le gouvernement, l’initiative privée et les organismes de la société civile.
