Comment soutenir les personnes atteintes de troubles alimentaires au Canada

Les troubles alimentaires sont souvent mal compris, car on s'attend à ce qu'ils se manifestent d'une certaine façon. En réalité, la taille corporelle d'une personne ne révèle en rien si elle se porte bien sur le plan médical ou psychologique, et les troubles alimentaires peuvent toucher des personnes de tout âge, de tout genre, de tout milieu et de toute communauté.

Ce ne sont pas des régimes qui ont dérapé, une question de vanité ou un manque de volonté. Ce sont des problèmes de santé graves qui font intervenir des interactions complexes entre la biologie, la psychologie, l'environnement social et le comportement. Le rétablissement est possible, mais obtenir l'aide appropriée peut prendre du temps.

Le Centre national d'information sur les troubles alimentaires du Canada (National Eating Disorder Information Centre, ou NEDIC) offre une ligne d'aide nationale et un clavardage en direct pour les personnes touchées par une alimentation désordonnée ou des troubles alimentaires. Partout au pays, des organismes offrent aussi du soutien par les pairs, de l'éducation, du counseling et des programmes communautaires qui peuvent compléter les traitements médicaux et spécialisés.

Pourquoi le soutien est important

Les troubles alimentaires peuvent toucher la santé cardiovasculaire, gastro-intestinale, hormonale, osseuse et d'autres aspects de la santé physique, tout en provoquant une anxiété intense, de la dépression, de l'isolement et des perturbations à l'école, au travail et dans les relations.

Une des raisons pour lesquelles les problèmes peuvent s'aggraver est que les personnes retardent leur demande d'aide. Elles peuvent croire qu'elles ne sont « pas assez malades », avoir déjà vu leurs préoccupations minimisées, ou craindre d'être jugées à propos de la nourriture, du poids ou de l'apparence.

Les réactions de soutien devraient donc abaisser le seuil pour demander de l'aide, plutôt que de renforcer l'idée qu'une personne doit atteindre une crise avant de mériter des soins.

Obstacles courants à l'accès aux soins

Les stéréotypes sur qui peut avoir un trouble alimentaire. Les hommes, les personnes âgées, les personnes racisées, les personnes LGBTQ+ et les personnes ayant un corps plus imposant peuvent être négligés lorsque les images publiques se concentrent sur un stéréotype étroit.

De longues attentes et des services inégaux. Les programmes spécialisés diffèrent selon la province, la région, l'âge et le diagnostic. Certaines personnes peuvent attendre une évaluation pendant que leur état continue d'affecter leur quotidien.

Le coût. Les diététistes, thérapeutes et services résidentiels privés peuvent coûter cher lorsque les soins financés publiquement ne sont pas disponibles ou tardent à venir.

La stigmatisation médicale et liée au poids. On peut dire à une personne de perdre du poids sans dépistage adéquat d'une alimentation désordonnée, ou des symptômes graves peuvent être négligés parce que la personne ne semble pas avoir un poids insuffisant.

Les transitions entre les systèmes pour jeunes et pour adultes. Une personne qui reçoit des soins à l'adolescence peut se retrouver devant un paysage de services très différent une fois devenue adulte.

À quoi peuvent ressembler des soins de soutien

Prendre les préoccupations au sérieux sans poser de diagnostic

Les amis et la famille n'ont pas besoin de déterminer quel trouble une personne pourrait avoir. Ils peuvent remarquer des changements, exprimer leur inquiétude quant au bien-être de la personne et l'encourager à consulter un professionnel. Il vaut mieux se concentrer sur la santé et le comportement plutôt que sur le poids ou l'apparence.

Constituer une équipe de soins coordonnée lorsque c'est possible

Selon la situation, le traitement peut faire intervenir un médecin de famille, un médecin spécialisé, un thérapeute, un ou une diététiste, un psychiatre ou d'autres professionnels. Le suivi médical est important, car des complications graves peuvent survenir même lorsque la personne ne semble pas visiblement malade.

Utiliser le soutien par les pairs comme complément, pas comme substitut

Les groupes de pairs peuvent réduire la honte et l'isolement et aider les personnes à échanger avec d'autres qui comprennent le rétablissement. Ils sont précieux en complément de soins médicaux et psychologiques appropriés, particulièrement lorsque les programmes sont conçus avec des limites claires et des animateurs formés.

Soutenir les familles et les proches aidants

Les proches peuvent être effrayés et incertains de ce qu'il faut dire aux repas ou de la façon de réagir à la détresse. L'éducation des familles peut remplacer les arguments improvisés par un soutien plus cohérent.

Cinq organismes qui soutiennent les Canadiens et les Canadiennes

National Eating Disorder Information Centre (NEDIC) Le NEDIC offre de l'information, des ressources, des références ainsi qu'une ligne d'aide nationale sans frais et un clavardage en direct pour les personnes touchées par les troubles alimentaires et l'alimentation désordonnée. Il s'agit d'un programme de l'University Health Network, à Toronto, en partie soutenu par du financement caritatif. Le NEDIC constitue un excellent premier point de contact lorsqu'une personne ne sait pas quels services existent dans sa région ou souhaite discuter des prochaines étapes possibles.
Sheena's Place Sheena's Place est un organisme de bienfaisance enregistré basé à Toronto qui offre gratuitement du soutien de groupe aux personnes de 17 ans et plus touchées par les troubles alimentaires, ainsi qu'à leur famille et à leurs proches. Ses programmes ne nécessitent ni diagnostic officiel ni référence médicale. Ce faible seuil d'accès est important, car de nombreuses personnes ont besoin de communauté et d'éducation pendant qu'elles attendent un traitement clinique, l'envisagent ou le terminent.
Looking Glass Foundation La Looking Glass Foundation de la Colombie-Britannique offre du soutien par les pairs et des services axés sur le rétablissement pour les personnes touchées par les troubles alimentaires. Son programme de soutien par les pairs Hand in Hand peut mettre en contact des participants de partout au Canada, alors que d'autres services ont des critères d'admissibilité provinciaux précis. L'organisme gère également Woodstone Residence, un milieu de traitement résidentiel sur l'île de Vancouver. Il faut vérifier directement l'admissibilité aux programmes et les coûts, car les services varient.
Body Brave Body Brave est un organisme de bienfaisance canadien qui offre du soutien virtuel au rétablissement des troubles alimentaires, ainsi que de l'éducation et des ressources. Ses programmes comprennent du soutien de groupe à faible barrière d'accès, alors que certains services cliniques sont limités par la géographie ou l'admissibilité. La prestation virtuelle peut être particulièrement utile pour les personnes qui n'habitent pas près d'un organisme communautaire spécialisé.
Eating Disorders Nova Scotia Eating Disorders Nova Scotia est un organisme de bienfaisance qui offre du soutien par les pairs, de l'éducation, des ateliers et de l'aiguillage. Certains programmes virtuels sont accessibles au-delà de la Nouvelle-Écosse, alors que d'autres sont axés localement. Des organismes communautaires comme celui-ci peuvent combler l'espace entre la reconnaissance d'un problème et la recherche d'un traitement formel. Apprenez à reconnaître les signes avant-coureurs sans devenir un surveillant alimentaire. Des changements dans l'alimentation, l'exercice, le comportement social, l'anxiété entourant les repas ou la préoccupation à l'égard du poids peuvent justifier qu'on prenne des nouvelles, mais le diagnostic revient à des professionnels qualifiés. Évitez les commentaires sur le corps et le poids. Même les compliments sur une perte de poids peuvent renforcer une pensée nuisible. Demandez plutôt à la personne comment elle se sent et comment elle fonctionne. N'attendez pas qu'une personne « ait l'air malade ». Les troubles alimentaires graves touchent des personnes de toutes les tailles corporelles. Soutenez l'accès aux soins. Offrir du transport, des services de garde, de l'aide pour trouver un médecin de famille ou un endroit calme pour des rendez-vous virtuels peut éliminer des obstacles pratiques. Faites un don à des services de soutien à faible barrière d'accès. Les lignes d'aide, les groupes de pairs et les programmes destinés aux proches aidants peuvent rejoindre les gens avant ou en parallèle d'un traitement spécialisé. NEDIC offre une ligne d'aide nationale, un clavardage en direct et de l'information sur les services. Sheena's Place, Looking Glass Foundation, Body Brave et Eating Disorders Nova Scotia offrent différentes combinaisons de soutien par les pairs, de groupe, éducatif et lié au traitement. Les systèmes de santé provinciaux et les médecins de famille peuvent conseiller sur l'évaluation médicale et les recommandations à des spécialistes. Si une personne présente des symptômes graves, est instable sur le plan médical ou pourrait être en danger immédiat, une évaluation médicale urgente s'impose. Le soutien communautaire ne doit jamais retarder les soins d'urgence. Le rétablissement d'un trouble alimentaire s'améliore rarement sous la pression de « simplement manger normalement » ou en débattant de l'apparence d'une personne. Il a plus de chances de se développer grâce à des soins compétents, des relations constantes et des environnements qui réduisent la honte. Le message le plus utile est souvent simple : vous n'avez pas à prouver que vous êtes suffisamment malade pour mériter de l'aide. Les préoccupations peuvent être prises au sérieux dès le début, et le rétablissement peut être soutenu bien avant une crise.

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