Comment combler le fossé numérique pour les personnes âgées au Canada

Le Canada est hautement connecté, mais « presque tout le monde est en ligne » peut cacher les personnes pour qui la vie numérique demeure difficile.

Emploi et Développement social Canada estime qu'environ 1,8 million de Canadiens n'utilisaient pas Internet en 2022. La plupart des non-utilisateurs étaient des personnes âgées, des personnes hors de la population active et des personnes vivant seules. Même parmi les personnes techniquement en ligne, certaines n'utilisent qu'un éventail restreint de services en raison d'un manque de confiance, d'obstacles à l'accessibilité, de la peur des fraudes ou du coût des appareils et de la connectivité.

Cette distinction compte. Aujourd'hui, la fracture numérique n'est plus simplement une question de savoir si un foyer dispose d'une connexion Internet. Il s'agit de savoir si une personne peut utiliser les services numériques de façon assez sûre et assez confiante pour participer à la vie moderne.

Pourquoi l'inclusion numérique compte pour les personnes âgées

Les services bancaires, la prise de rendez-vous, les formulaires gouvernementaux, l'information sur les voyages, les services de prescription et les communications familiales supposent de plus en plus un accès numérique. Lorsqu'une interface change ou qu'un organisme déplace un service en ligne, une personne dont la confiance numérique est limitée peut perdre son indépendance pratique.

La technologie peut aussi favoriser le lien social. Les appels vidéo, la messagerie et les groupes communautaires peuvent aider les gens à rester en contact avec leur famille et leurs amis. Les portails de santé numériques peuvent faciliter la gestion des résultats et des rendez-vous. L'apprentissage en ligne peut ouvrir de nouveaux champs d'intérêt.

Mais l'avantage n'apparaît que si la technologie est utilisable. Donner une tablette à quelqu'un sans formation, sans réglages d'accessibilité ni aide continue risque simplement de créer un autre objet qu'il craint de toucher.

Les obstacles vont au-delà de l'âge

Compétences et confiance. Les personnes qui n'ont pas utilisé d'outils numériques dans leur vie professionnelle peuvent avoir besoin de plus de temps et de répétition. La peur de « tout briser » peut décourager l'expérimentation.

Sécurité et fraudes. La fraude ciblant les personnes âgées rend la prudence rationnelle. Les programmes de littératie numérique doivent enseigner comment reconnaître les messages suspects, protéger les mots de passe et vérifier les demandes, sans transformer chaque interaction en ligne en source de peur.

Accessibilité. Les changements liés à la vision, à l'ouïe, à la dextérité ou à la cognition peuvent rendre difficiles le petit texte, le faible contraste, les menus complexes et les formulaires à durée limitée. La technologie accessible et la conception de sites Web accessibles font toutes deux partie de la solution. Coût. Un appareil fiable, un service Internet haute vitesse, des données mobiles et des réparations peuvent coûter cher, surtout pour les personnes à revenu fixe.

Perte des solutions de rechange en personne. Les services numériques sont utiles lorsqu'ils élargissent le choix. Ils deviennent excluants lorsque les organismes suppriment les options téléphoniques ou en personne avant que tout le monde puisse utiliser le remplacement numérique.

Ce qui fonctionne

Soutien individuel

L'apprentissage numérique est souvent le plus efficace lorsqu'un apprenant peut apporter un problème réel : configurer des appels vidéo, prendre un rendez-vous, organiser des photos ou repérer un courriel d'hameçonnage. Un tuteur patient peut observer ce qui prête à confusion et adapter le rythme.

La répétition sans gêne

La confiance se construit par la pratique. Les programmes devraient s'attendre à ce que les gens posent la même question plus d'une fois et devraient éviter un langage qui fait paraître les questions de base comme insensées.

Apprentissage intergénérationnel

Les bénévoles étudiants peuvent être d'efficaces mentors numériques, tandis que les personnes âgées apportent du contexte, de la patience et de l'expérience de vie à l'échange. Les programmes bien conçus transforment cela en un lien mutuel plutôt qu'en un stéréotype de jeunes qui « sauvent » des aînés.

Des services accessibles par défaut

Former des personnes ne suffit pas si les sites Web qu'elles doivent utiliser sont mal conçus. Les gouvernements, les banques, les systèmes de santé et les organismes de bienfaisance devraient utiliser un langage simple, une typographie lisible, une navigation claire, une authentification accessible et des solutions de rechange pour les personnes incapables d'accomplir une tâche en ligne.

Cinq organismes qui aident à combler l'écart

Connected Canadians Connected Canadians est un organisme de bienfaisance enregistré national qui offre de la formation technologique gratuite et du soutien aux personnes âgées. Ses bénévoles offrent de l'aide individuelle et des ateliers de groupe, et l'organisme soutient les apprenants dans plusieurs langues. Ce modèle est précieux parce qu'il part de ce que l'apprenant veut réellement faire plutôt que d'enseigner la technologie comme un programme abstrait.
Cyber-Seniors Cyber-Seniors met en contact des personnes âgées avec de jeunes mentors technologiques et offre de la formation, des webinaires et du soutien technique. Ce modèle intergénérationnel combine le développement des compétences numériques avec le lien social. Des programmes comme celui-ci peuvent être particulièrement utiles lorsque l'obstacle n'est pas l'accès à l'information, mais bien la confiance nécessaire pour demander de l'aide à une vraie personne.
HelpAge Canada Les initiatives Let's Connect de HelpAge Canada ont soutenu des organismes communautaires par l'éducation numérique, la fourniture d'appareils, de connectivité et de formation pour les personnes âgées. HelpAge travaille par l'entremise de partenaires locaux, ce qui peut aider à rejoindre des personnes qui ne chercheraient jamais elles-mêmes un cours de littératie numérique en ligne.
ABC Life Literacy Canada ABC Life Literacy Canada est un organisme de bienfaisance national qui offre des ressources d'apprentissage gratuites, y compris du matériel de littératie numérique par l'entremise de programmes comme ABC Connect for Learning. Son travail ne se limite pas aux aînés, mais il fournit aux organismes communautaires des outils pratiques pour enseigner les compétences numériques de base.
CanAge CanAge est un organisme national de défense des droits des aînés plutôt qu'un service de tutorat direct. Il milite pour l'inclusion numérique, une connectivité abordable, des services accessibles et des solutions de remplacement pour les personnes qui font face à des obstacles numériques. Inclure la défense des droits importe, car aucune quantité de tutorat ne peut réparer un service public qui est inaccessible par conception. Faites du bénévolat comme mentor numérique. Quelques heures de patience peuvent aider quelqu'un à gagner confiance dans des tâches qu'il évite depuis des mois.Faites don d'appareils avec soin. Avant de donner un vieux portable ou une tablette, assurez-vous qu'il est sécurisé, encore soutenu, réinitialisé et véritablement utilisable. Les programmes communautaires sont souvent mieux placés pour remettre à neuf et distribuer des appareils que les échanges informels.Enseignez la sécurité sans créer de peur. Montrez aux gens comment faire une pause, vérifier et demander de l'aide lorsqu'un message semble suspect. Évitez de dire aux aînés que l'internet est simplement dangereux; cela peut renforcer l'exclusion.Gardez les canaux non numériques ouverts. Si vous gérez un service, demandez-vous ce qui arrive à une personne qui ne peut pas scanner un code QR, recevoir un message texte ou remplir un formulaire en ligne. Concevez de façon accessible. Des caractères plus grands, un fort contraste, un langage clair, des messages d'erreur explicites et une authentification simple aident beaucoup de gens, pas seulement les aînés. Connected Canadians et Cyber-Seniors offrent un soutien d'apprentissage direct. ABC Life Literacy Canada fournit du matériel éducatif gratuit. HelpAge Canada travaille avec des organismes communautaires, tandis que CanAge milite pour des améliorations systémiques. La recherche fédérale du Canada sur l'utilisation d'internet fournit un contexte utile sur qui demeure hors ligne ou peu connecté. L'objectif n'est pas de rendre chaque aîné enthousiaste à l'égard de chaque nouvelle plateforme. C'est de faire en sorte que les gens puissent choisir comment ils participent aux services et aux relations qui comportent de plus en plus de composantes numériques. L'inclusion numérique fonctionne mieux lorsque la technologie s'adapte aux gens autant que les gens s'adaptent à la technologie. Un tuteur patient, un site Web accessible et une solution de remplacement hors ligne fiable peuvent parfois compter plus que l'appareil le plus récent.

Organismes mentionnés dans cet article

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